Hier soir, nous avons dîné dans une petite auberge lorsqu’un boa est apparu glissant tranquillement sous la toiture à hauteur de tête. Tout le monde s’est approché de la bête avec intérêt sauf les locaux qui continuaient leurs activités. Certains ont alors posé la question de la raison de leur réaction. Nous avons alors compris qu’ils laissent faire les boa car ils leur chassent les souris et rats notamment dans les greniers.
Plus tard, quelques un se sont levés. Ny, notre spécialiste des crocos, a invité les autres herpétologues (Christopher, Emlyn, Pierre-Olivier) ainsi qu’Evrard et Bruno (le cadreur) à le suivre pour ce que l’on appelle communément du Croc Watching ou plus scientifiquement un comptage des crocodiles sur les rives du fleuve Mangoky.
Embarqués sur deux pirogues transformés en catamaran, nos aventuriers et chercheurs sillonnent les berges du fleuve à l’aide d’un projecteur alimenté par…la batterie du 4×4. L’ambiance joviale bat son plein sur ce « loveboat », lorsque Ny aperçoit des yeux sous son faisceau lumineux… deux petits crocos. Une petite prospection infructueuse plus loin, c’est déjà l’heure du demi-tour, ils sont partis depuis une heure et demi. Tout à coup, le faisceau lumineux se fait moins puissant, c’est la brume qui arrive et qui flotte à quelques centimètres de l’eau.
Bruno, notre réal’ capture ces instants magiques et peu ordinaires mais quelques secondes plus tard, l’orage éclate et ce sont des trombes d’eau qui s’abattent sur eux. Un orage incroyable accompagné de quelques rafales de vent! Et alors qu’il faisait plus de 25°C et qu’ils suaient au moindre mouvement, les voilà frigorifiés, recroquevillés sur eux-mêmes et trempés jusqu’aux os. Et oui, la gore-tex est restée à Beroroha. Une situation cocasse qui les a fait beaucoup rire apparemment. Gelés mais heureux, le récit passionné de cette aventure fera des envieux…

Le lendemain, parti à l’aube de Beroroha, nous roulons sous une chaleur écrasante, ballottés à l’arrière des véhicules.
Les arrêts sont nombreux. Les pelles et « coupe-coupe » s’agitent avec dextérité, les corps suent, il faut parfois beaucoup d’efforts pour franchir certains obstacles.
Cette piste que nous empruntons reliait autrefois les villages alentours à une piste d’atterrissage d’une ligne intérieure d’Air Madagascar. Aujourd’hui, les glissements de terrain et autres aléas la rende quasi-inaccessible mais autrefois, cette piste fonctionnait chaque semaine et le village de Beroroha était très actif et riche. Mais il y a 25 ans, les problèmes économiques de la compagnie nationale ont fini d’isoler la région.
Nous passons devant trois poteaux plantés là, au milieu de nul part…c’était la tour de contrôle. La nature semble avoir repris ses droits. Nous traversons d’immenses espaces pelés, ravagés par les feux inconscients. Un paysage presque désertique, parsemé ci et là d’arbres chétifs rescapés du ravage, et de jeunes pousses d’herbe verte. La désolation en est d’autant plus grande que la terre est stérile, empêchant toute tentative de reboisement naturel.

En début d’après midi, nous rejoignons Evrard et Max partis en reconnaissance.
L’enthousiasme perçu en dit long sur l’endroit que nous allons trouver. Nous découvrons avec surprise et ravissement la beauté des lieux. La rivière -frontière de la nouvelle réalité qui s’offre à nous- formée de multiples piscines naturelles, laisse présager des bains bien mérités ! On ne pouvait pas espérer mieux après ce long périple!
Dernier effort. Le camp basé en contrebas, nous déchargeons les véhicules sous un soleil de plomb, l’équipe fourmille, les peaux rougissent. Les tentes, bâches et autres hamacs poussent éparpillés dans la forêt à la manière de champignons.

A 20h, les entomologistes et herpétologues quittent déjà les lieux pour une première prospection nocturne des environs du camp (Coordonnées GPS : S 21° 35′ 45″ – E 45° 06′ 47″). David et Adeline notamment ont monté un piège lumineux pour attirer les insectes à quelques mètres des tentes. Cauchemar, très mauvaise idée, enfer… tous les qualificatifs y sont passés pour décrire ce drap blanc éclairé par une lampe à UV. Notre petit coin de paradis s’est en effet retrouvé envahi en quelques minutes d’une orde de millions de coléoptères coprophages. Le drap couvert de cette petite bête aux allures de coccinelle, ainsi que nos habits, nous sommes contraints de nous réfugier dans nos tentes. Il est 21h, il fait 30°, le taux d’humidité est de 70%, enfermés dans nos tentes et en sueur, nous attendons la pluie et le sommeil.

La carte du jour avec les points caractéristiques :