C’est une journée plutôt satisfaisante pour la plupart de nos scientifiques.

Petit cameleon du Makay, Madagascar

Catherine, rentre en chantant. Deux heures de marches auront suffit pour s’enfoncer dans une forêt encore intacte. Après l’échec cuisant de la journée d’hier, le moral est au beau fixe! Elle aura aujourd’hui récolté 30 échantillons d’hépatiques. Christian lui aussi est ravi.

Coté herpétologie. Ce n’est pas tout de se balader nuits et jours et d’user de l’élastique comme à la récré pour assommer les lézards (Vous pensiez peut être qu’ils se jetaient à terre pour les attraper ?), il faut à présent les étudier, les photographier… dresser un inventaire en fait. Et c’est toute cette après-midi, que Christopher, Emelyn, Ny et Pierre Olivier s’y appliqueront et ce pour les 29 espèces différentes qu’ils ont récolté. C’est énorme en trois jours !
Un petit intrus s’est glissé dans leur collection, un jeune Tenrec ramassé par Chris. Cet animal tout mignon à l’apparence d’un petit hérisson est plutôt sympa en photo mais quel odeur pour une si petite chose! Après rapide étude, Evrard devra faire un choix : sacrifice pour la science ou la vie…A vôtre avis?!

Un tenrec se fait tout petit sur une branche dans la forêt d'Antsoha. Massif du Makay, Madagascar.

Sylvain, notre entomologiste, ne gâche aucun moment de cette expérience. La nuit sur le terrain, un rapide café à l’aube, quelques heures de sieste ( trop peu n’en faut ) et déjà il s’en retourne au conditionnement de ses petites bestioles. Chez les entomo, les espèces sont conservées dans de l’alcool ou bien sur un coton recouvert de papier filtre.
Ici aussi les résultats semblent satisfaisants malgré la dégradation du milieu.
Vladimir continue de dresser son inventaire avec 5 espèces nouvelles de Derbidae.
David, lui, recense 3 espèces de Diaphorina ( responsables de maladies sur le agrumes ). Tout comme Charlotte et ses cochenilles, dans un souci de lutte biologique, il les comparera avec des espèces d’Afrique du Sud afin d’en connaître les origines, spécificités, et évolutions.
Adeline quant à elle, tente une prise de son de ses Cercopidae (cousin des cigales) avec une vielle technique remise au goût du jour. A l’aide d’une aiguille de gramophone, d’un amplificateur et d’un enregistreur, elle attend que son bien aimé lui offre un son, un vibration en réalité. Car c’est bien par les vibrations des plantes que ces espèces communiquent. Mais pas aujourd’hui.

Evrard, Nicolas et deux porteurs décident de partir en repérage pour l’installation du nouveau camp de base prévue demain matin. Plusieurs canyons ont été repérés sur la carte et ils entament des discussions avec les porteurs pour savoir quel est le meilleur itinéraire.

Evrard Wendenbaum et une partie de l'equipe durant l'expedition de janvier 2011 dans le Makay, Madagascar

La falaise gravie, ils atteignent enfin d’immenses plaines ou seuls quelques arbres ont survécu. Il fait une chaleur écrasante et sur ces vaste étendues, l’ombre est inexistante. Au loin de hautes falaises encore s’élèvent, et contre toute attente ils aperçoivent des poches de forêt assez larges. Au bout d’une heure trente de marche et 8 km parcourus, les canyons apparaissent enfin avec leur végétation verdoyante. Ils découvriront deux rivières à l’eau cristalline se rejoignant et c’est à cette jonction que le camp sera installé demain.
Sur le chemin du retour, un troupeau de zébus sauvages s’amuse à s’approcher d’eux puis à fuir dès que la distance devient trop courte. Plein d’espoir pour les découvertes scientifiques, ils rejoindront le camp de base juste avant la nuit, heureux d’avoir trouvé un endroit préservé.

Nous lèverons le camp demain matin à l’aube. Sacs à dos, matériels, c’est parti pour la marche collective!